Od leta 2025 je trg volframa doživel zgodovinski porast. Podatki kažejo, da se je cena rude volframovega zlata v začetku leta povečala s 143.000 CNY/ton na 245.000 CNY/tono. Cena amonijevega paratungstate (APT) je presegla 365.000 CNY/tono, cena volframovega prahu pa je dosegla 570.000 CNY/tono. Skupno povečanje cen za celotno dobavno verigo znaša približno 80%, kar je postavilo nove zgodovinske najvišje vrednosti tako po ceni kot po povečanju. Ta porast nikakor ni naključna, temveč "vir vira", ki so jo ustvarile kombinirane sile krčenja dobavne verige, naraščajoče povpraševanje, prilagoditve politike in tržno skladiščenje.
Z vidika globalnih virov sta še posebej vidna pomanjkljivost in strateška vrednost volframa. Trenutno so dokazane svetovne rezerve volframa približno 4,6 milijona ton. Kot osrednji dobavitelj virov volframa ima Kitajska absolutno prevladujoč položaj. Ne le, da ima 52% svetovnih rezerv, ampak prispeva tudi 82% letne proizvodnje. Zaradi tega je volfram vključen na seznam 34 kritičnih surovin EU in je temeljni vir med 50 kritičnimi minerali ZDA. Nasprotno pa domača proizvodnja volframa ZDA ustreza le 15% domačega povpraševanja. Izdelki z vrhunskim volframom, kot so vojaške zlitine, so še posebej odvisni od uvoza. Od tega uvoza je Kitajska že dolgo predstavljala 32% zgodovinske ponudbe. To neravnovesje ponudbe in povpraševanja je utrlo pot za kasnejša nihanja na trgu.
Na strani dobavne verige je ministrstvo za naravne vire prve kitajske kvote za rudo volframove rude za 2025 le 58.000 ton, medletno pa je bilo za 6,5%. To znižanje je bilo narejeno za 2.370 ton na glavnem območju proizvodnje Jiangxi, kvote za nizkocenovno rudarsko območje v Hubeiju in Anhuiju pa so bile skoraj nič, kar je neposredno vodilo do zaostritve oskrbe s surovinami. Povpraševanje se razcveti v več sektorjih. V fotovoltaični industriji naj bi stopnja penetracije volframove diamantne žice skočila z 20% leta 2024 na 40% leta 2025, globalno povpraševanje pa presega 4.500 ton. V novem sektorju energetskih vozil je dodajanje volframa litijevega akumulatorskega katoda povečalo gostoto energije, kar vodi do 22-odstotnega medletnega povečanja porabe leta 2025, kar je doseglo 1.500 ton. Bolj omembe vredno je sektor jedrske fuzije, kjer naj bi projekti, kot je kitajska nenehna kompaktna fuzijska energija eksperimentalna naprava, ustvarili več kot 10.000 ton visokozmogljivih zlitin volframa.
Uredba na ravni politike je še poslabšala tržne napetosti. Februarja 2025 je Kitajska uvedla sistem za nadzor nad enim točkam, ki je en certifikat za 25 izdelkov volframa, vključno z amonijevo ditungstate. Izvoz je v prvem četrtletju upadel za 25%. Poleg tega so nadaljnji okoljski pritiski privedli do zaprtja 18 podstandardnih min zaradi upravljanja z ribniki in nadgradnje odpadkov in zamrznitve novih odobritev proizvodne zmogljivosti. Proizvodnja rudnikov volframovega zlata je v prvi polovici leta padla za 5,84%. Poleg tega je stanje posrednikov v dobavni verigi še poslabšalo. Trenutno je zaloga dosegla 40.000 ton, kar predstavlja več kot 35% celotne ponudbe rude z volframovimi zlato, kar je še povečalo vrzel na trgu.
Tungstenova strateška vrednost je že dolgo presegla vrednost navadnih industrijskih kovin in postala ključni pogajalski čip v konkurenci velike moči. Samo z obrambne perspektive lahko volframova karbid oklepni krog, z gostoto 15,8 grama na kubični centimeter, zlahka prodre v pol metra oklepa, ki se zrušijo jeklene plošče kot vroči nož skozi maslo. Ameriška vojaška industrija letno porabi več kot 6000 ton volframa, polovica proizvodnih linij orožja pa se zanaša na volframo. Motnja dobave bi ohromila proizvodnjo tankovskih lupin M1A1 in raketov AGM-158. Pentagon je celo označil za volframovo zalogo, ki je iz Kitajske izrezala kot najvišjo raven, "rdeče tveganje", ki je napovedovala, da se bo v 18 mesecih, če bi bila implementirana, v 18 mesecih ustavila proizvodnja borbe F-35. Zakaj se soočajo s tako hudo odvisnostjo od dobavne verige, zakaj Evropa in ZDA ne obnovijo svojih domačih volframovih dobavnih verig? Podatki kažejo, da bi odgovor: Načrt obnove bi trajal več kot 15 let in zahteval naložbo v višini 200 milijard EUR. V resnici kitajska nadzor nad volframovimi viri presega površinsko prednost, ker ima največje rezerve na svetu. Namesto tega je zgradil celovite industrijske verige, od rudarjenja in predelave, taljenja in predelave, do globoke obdelave, nadzora izvoza in izvoza tehničnih standardov. To je omogočilo doseganje celovite prevlade, od industrijske postavitve do mednarodnih pravil.
Ta "tiha vojna" nad volframovimi viri spreminja strukturo moči proizvodnje višjega cenovnega razreda v 21. stoletju. Ko bo pomen strateških virov vse bolj izrazit, bo kdor nadzoruje diskurz nad temi temeljnimi viri, bo pobudo izkoristil v prihodnji svetovni industrijski konkurenci.
