Od 2025. godine, volfram tržište je doživjelo povijesni porast. Podaci pokazuju da je cijena rude volfram-zlata porasla s 143.000 CNY/tona na početku godine na 245.000 CNY/tona. Cijena amonijevog paratungstata (APT) premašila je 365.000 CNY/tona, a cijena volframovog praha dosegla je 570.000 CNY/tona. Ukupno povećanje cijena za cijeli lanac opskrbe iznosi oko 80%, što postavlja nove povijesne visoke u cijeni i povećanju. Ovaj nalet ni na koji način nije slučajni, već "resursna oluja" stvorena kombiniranim snagama kontrakcije lanca opskrbe, porasta potražnje, prilagođavanja politika i čuvanja tržišta.
Iz perspektive globalne resurse, oskudicu i strateška vrijednost metala volfram su posebno istaknuti. Trenutno su dokazane svjetske rezerve volframa otprilike 4,6 milijuna tona. Kao temeljni dobavljač volframa, Kina ima apsolutno dominantan položaj. Ne samo da ima 52% globalnih rezervi, već doprinosi i 82% godišnje proizvodnje. Iz tog razloga, volfram je uključen u popis EU od 34 kritične sirovine i osnovni je resurs među 50 kritičnih minerala Sjedinjenih Država. Suprotno tome, domaća proizvodnja volframa Sjedinjenih Država samo 15% domaće potražnje. Proizvodi vrhunskih volframa, poput vojnih legura, posebno ovise o uvozu. Od tog uvoza, Kina je dugo činila 32% povijesne opskrbe. Ova neravnoteža opskrbe potražite utrla je put za naknadne fluktuacije na tržištu.
Na strani lanca opskrbe, Ministarstvo prirodnih resursa prve kineske serije kvota za rudarstvo volframske rude za 2025. godinu su samo 58 000 tona, što je godinu dana smanjenje od 6,5%. To je smanjenje napravljeno za 2.370 tona u glavnom proizvodnom području Jiangxi, a kvote za rudarska područja niskog stupnja u Hubei i Anhui bile su gotovo nule, što je izravno dovelo do zatezanja opskrbe sirovinama. Potražnja je procvjetala u više sektora. U fotovoltajskoj industriji, očekuje se da će stopa prodora volframove dijamantne žice skočiti sa 20% u 2024. na 40% u 2025. godini, a globalna potražnja veća od 4500 tona. U novom sektoru energetskog vozila, dodavanje volframa katodama litijske baterije povećava gustoću energije, što dovodi do povećanja potrošnje od 22% na godišnjoj razini u 2025. godini, dosegnuvši 1.500 tona. Značajniji je sektor nuklearne fuzije, gdje se očekuje da će projekti poput Kineskog stalnog eksperimentalnog uređaja za kompaktnu fuzijsku energiju stvoriti preko 10 000 tona legura volframa visokih performansi.
Uredba na razini politike dodatno je pogoršala tržišne napetosti. U veljači 2025. Kina je implementirala sustav za upravljanje izvozom od jednog certifikata za 25 proizvoda za volfram, uključujući amonijev ditungstate. Izvoz je pao za 25% u prvom tromjesečju. Nadalje, kontinuirani pritisci na okoliš doveli su do zatvaranja 18 podmazanih rudnika zbog upravljanja ribnjakom i nadogradnje otpadnih voda, te zamrzavanja novih odobrenja proizvodnih kapaciteta. Proizvodnja rudnika volfram-zlatnice u prvoj polovici godine pala je 5,84% u godini. Nadalje, pohlepno ponašanje posrednika u lancu opskrbe pogoršalo je situaciju. Trenutno je zaliha dosegla 40 000 tona, što čini preko 35% ukupne opskrbe volfram-zlatnom rudom, što je dodatno proširivši jaz na tržištu.
Strateška vrijednost volframa dugo je nadmašila vrijednost običnih industrijskih metala, postajući ključni pregovarački čip u konkurenciji velike snage. Iz samo obrambene perspektive, krug oklopa volframovog karbida, s gustoćom od 15,8 grama po kubičnom centimetru, može lako prodrijeti na pola metra oklopa, raspadajući čelične ploče poput vrućeg noža kroz maslac. Američka vojna industrija godišnje troši više od 6000 tona volframa, a polovica njegovih linija za proizvodnju oružja oslanja se na volfram. Poremećaj opskrbe paralizirao bi proizvodnju granata M1A1 i raketa AGM-158. Pentagon je čak odredio opskrbu volframovima iz Kine kao najvišu razinu, "crveni rizik", predviđajući da će se, ako se provede, proizvodnja borbenih borbi F-35 zaustaviti u roku od 18 mjeseci. Suočeni s tako teškom ovisnošću o lancu opskrbe, zašto Europa i Sjedinjene Države ne obnovi svoje domaće lance za opskrbu volframovima? Podaci sugeriraju odgovor: plan obnove trajao bi više od 15 godina i zahtijevao je ulaganje od 200 milijardi eura. U stvarnosti, kineska kontrola nad volframskim resursima nadilazi njezinu površnu prednost održavanja najvećih svjetskih rezervi. Umjesto toga, izgradio je sveobuhvatne barijere lanca u industriji, od rudarstva i obrade, topljenja i obrade, do duboke obrade, kontrole izvoza i izvoza tehničkih standarda. To mu je omogućilo da postigne sveobuhvatnu dominaciju, od industrijskog izgleda do međunarodnih pravila.
Ovaj "tihi rat" nad volframskim resursima preoblikova strukturu snage vrhunskog proizvodnje u 21. stoljeću. Kako važnost strateških resursa postaje sve istaknutija, tko kontrolira diskurs nad tim osnovnim resursima, iskoristit će inicijativu u budućem globalnom industrijskom konkurenciji.
