Desde 2025, el mercado de tungsteno ha experimentado un aumento histórico. Los datos muestran que el precio del mineral de oro de tungsteno se ha disparado de 143,000 CNY/tonelada al comienzo del año a 245,000 CNY/TON. El precio del paratungstate de amonio (APT) ha superado los 365,000 CNY/tonelada, y el precio del polvo de tungsteno ha alcanzado los 570,000 CNY/tonelada. El aumento general del precio para toda la cadena de suministro es de aproximadamente el 80%, lo que establece nuevos máximos históricos tanto en precio como en aumento. Este aumento de ninguna manera es accidental, sino más bien una "tormenta de recursos" creada por las fuerzas combinadas de la contracción de la cadena de suministro, la creciente demanda, los ajustes de políticas y el acaparamiento del mercado.
Desde una perspectiva de recursos globales, la escasez y el valor estratégico del metal de tungsteno son particularmente prominentes. Actualmente, las reservas de tungsteno probadas del mundo son aproximadamente 4.6 millones de toneladas. Como proveedor central de recursos de tungsteno, China ocupa una posición dominante absoluta. No solo posee el 52% de las reservas globales, sino que también contribuye al 82% de la producción anual. Por esta razón, el tungsteno se ha incluido en la lista de 34 materias primas críticas de la UE y es un recurso central entre los 50 minerales críticos de los Estados Unidos. En contraste, la producción de tungsteno doméstico de los Estados Unidos solo cumple con el 15% de la demanda interna. Los productos de tungsteno de alta gama, como las aleaciones militares, dependen particularmente de las importaciones. De estas importaciones, China ha representado durante mucho tiempo el 32% del suministro histórico. Este desequilibrio de demanda de suministro ha allanado el camino para las fluctuaciones posteriores del mercado.
Por el lado de la cadena de suministro, el Ministerio de Recursos Naturales del primer lote de cuotas mineras de mineral de tungsteno para 2025 son solo 58,000 toneladas, una disminución interanual del 6.5%. Esta reducción fue realizada por 2.370 toneladas en el área productora principal de Jiangxi, y las cuotas para áreas mineras de bajo grado en Hubei y Anhui fueron casi cero, lo que condujo directamente a un endurecimiento del suministro de materia prima. La demanda está en auge en múltiples sectores. En la industria fotovoltaica, se espera que la tasa de penetración del cable de diamante de tungsteno salte del 20% en 2024 al 40% en 2025, con una demanda global superior a 4.500 toneladas. En el nuevo sector de vehículos energéticos, agregar tungsteno a la batería de litio que aumenta la densidad de energía, lo que lleva a un aumento del consumo interanual del 22% en 2025, alcanzando 1.500 toneladas. Más notable es el sector de fusión nuclear, donde se espera que proyectos como el dispositivo experimental de energía de fusión compacta de China generen más de 10,000 toneladas de aleaciones de tungsteno de alto rendimiento.
La regulación a nivel de política ha exacerbado aún más las tensiones del mercado. En febrero de 2025, China implementó un sistema de control de exportación "un ítem y un certificado" para 25 productos de tungsteno, incluido el ditungstate de amonio. Las exportaciones se desplomaron en un 25% en el primer trimestre. Además, las continuas presiones ambientales condujeron al cierre de 18 minas de calidad inferior debido a la gestión de estanques de relaves y las mejoras de descarga de aguas residuales, y una congelación sobre las nuevas aprobaciones de capacidad de producción. La producción minera de tungsten-dorado cayó 5.84% año tras año en la primera mitad del año. Además, el comportamiento de acaparamiento de los intermediarios en la cadena de suministro ha exacerbado la situación. Actualmente, la reserva ha alcanzado las 40,000 toneladas, lo que representa más del 35% del suministro total de mineral de oro de tungsteno, ampliando aún más la brecha de demanda de suministro del mercado.
El valor estratégico de Tungsten ha superado durante mucho tiempo el de los metales industriales ordinarios, convirtiéndose en un chip de negociación clave en una gran competencia de poder. Solo desde una perspectiva de defensa, una ronda de perforación de armadura de carburo de tungsteno, con una densidad de 15.8 gramos por centímetro cúbico, puede penetrar fácilmente en medio metro de armadura, desmoronadas de acero como un cuchillo caliente a través de la mantequilla. La industria militar estadounidense consume más de 6,000 toneladas de tungsteno anualmente, y la mitad de sus líneas de producción de armas dependen del tungsteno. Una interrupción del suministro paralizaría la producción de conchas de tanques M1A1 y misiles AGM-158. El Pentágono incluso ha designado un recorte de suministro de tungsteno de China como su nivel más alto, un "riesgo rojo", que predice que si se implementa, la producción de combate F-35 se detendría en 18 meses. Frente a una dependencia de la cadena de suministro tan severa, ¿por qué Europa y Estados Unidos no reconstruyen sus cadenas de suministro de tungsteno doméstico? Los datos sugieren la respuesta: un plan de reconstrucción tomaría más de 15 años y requeriría una inversión de 200 mil millones de euros. En realidad, el control de China sobre los recursos de tungsteno va mucho más allá de su ventaja superficial de celebrar las mayores reservas del mundo. En cambio, ha creado barreras integrales de la cadena de la industria, desde minería y procesamiento, fundición y procesamiento, hasta procesamiento profundo, controles de exportación y la exportación de estándares técnicos. Esto le ha permitido lograr un dominio integral, desde el diseño industrial hasta las reglas internacionales.
Esta "guerra silenciosa" sobre los recursos de tungsteno está remodelando la estructura de poder de la fabricación de alta gama en el siglo XXI. A medida que la importancia de los recursos estratégicos se vuelve cada vez más prominente, quien controla el discurso sobre estos recursos básicos confiscará la iniciativa en la futura competencia industrial global.
